Les maladies des valves

Les valves sont des petits clapets qui séparent les 4 cavités du cœur (l'oreillette droite et le ventricule droit, l'oreillette gauche et le ventricule gauche) tout en permettant au sang de circuler dans un seul sens, de l'oreillette vers le ventricule ; ces clapets se situent aussi entre les ventricules et les artères (le ventricule gauche et l'aorte ; le ventricule droit et l'artère pulmonaire). Deux types d'incidents mécaniques les menacent :

- Le rétrécissement (ou sténose) : les valves se rétrécissent et elles freinent alors le passage du sang. Le rétrécissement valvulaire, en particulier entre l'oreillette et le ventricule gauche, expose également au risque de formation d'un caillot dans le cœur.

- La fuite (ou l'insuffisance) : les valves ne sont pas efficientes, elles fuient et elles sont donc responsables d un reflux du sang en sens inverse : le cœur doit mobiliser des volumes de sang trop importants. Le ventricule réagit en augmentant sa masse (on parle d'hypertrophie du cœur) ou en se dilatant.

Cas particulier: l'endocardite infectieuse
L'endocardite infectieuse est une infection des valvules cardiaques par des bactéries. C'est une maladie rare mais grave, dont l'incidence en France reste stable depuis 1991 (31 cas par millions d'abitants).
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