Numéro 161 (mai-juin2007)
Dossier « Vaincre la douleur»
La douleur est, à coup sûr, la première cause d'appel au médecin. Pendant des siècles, l'homme a vécu avec sa douleur comme compagne, non seulement parce qu'il n'existait rien pour la soulager, mais surtout parce qu'elle faisait partie de la nature humaine. C'était en quelque sorte un lointain héritage des « ancêtres » Adam et Eve, que Dieu avait chassés du Paradis avec cette sentence : « tu enfanteras dans la douleur, tu gagneras ton pain à la sueur de ton front ». Plus tard, bien plus tard, il y a quelque deux mille cinq cents ans, Hippocrate, le père de la médecine occidentale, affirmait cependant : « C'est une tâche divine que de soulager la douleur. » En réalité, ce n'est guère que depuis quelques dizaines d'années, grâce notamment à une meilleure connaissance des mécanismes physiopathologiques et à des traitements adaptés, qu'une véritable prise en charge de la douleur a été mise en œuvre pour soulager le patient, au sens de la personne qui souffre (du latin patere = « souffrir »). La douleur n'est plus une fatalité. Un dossier signé Jean-Marie Manus et Guy Malherbe, réalisé avec la collaboration du docteur Jean-Bernard Caillet.
