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L'activité cardiaqueLes contractions cardiaquesLe cœur est animé de contractions qui se produisent à une fréquence variable, décomptées en battements par minute. La fréquence cardiaque moyenne est de 70 à 75 battements par minute (bpm), chaque contraction permettant l'éjection d'un volume de 60 cm3. Si la fréquence augmente (accélération des impulsions de contraction), le cœur va augmenter son débit sanguin, c'est à dire le volume total de sang éjecté dans l'aorte et régénéré dans les poumons en une minute. Le cœur peut débiter jusqu'à cinq fois plus de sang qu'au repos - par exemple au cours d'un effort sportif. L’activité électrique du coeurLes contractions du cœur sont déclenchées par une succession de stimulations de nature électrique dont les impulsions passent de cellules en cellules : celles-ci, les cardiomyocytes, sont non seulement contractiles mais également excellentes conductrices d'électricité cardiaque et constituent de ce fait ce qu'on appelle un tissu de conduction. Les stimulations qui font se contracter les cardiomyocytes constituent un courant de contraction dont la distribution est assurée par un réseau de nerfs se ramifiant dans toute l'épaisseur du myocarde.
Le courant de contraction prend d'abord naissance en un point de l'oreillette droite : on l'appelle noeud sinusal ou "pace maker" ("qui donne le rythme") : c'est un système nerveux autonome, propre au coeur. De là, le courant se répand dans toutes les oreillettes (qui se contractent donc les premières) et atteint un relais : le noeud auriculo-ventriculaire, ainsi appelé parce qu'il est situé à la jonction des oreillettes et des ventricules. Ce courant, qui fait contracter les ventricules (pendant qu'au-dessus les oreillettes se relâchent pour se remplir), est distribué dans toute l'épaisseur de ceux-ci par un réseau principal, le faisceau de His, et un réseau richement ramifié : les fibres de Purkinje (ces deux noms sont ceux des chercheurs qui les ont décrits). Ces dernières se répartissent en branches droite et gauche, une pour chaque ventricule.  Si le système nerveux de stimulation du cœur est autonome par rapport au reste de l'organisme, il peut être influencé par des stimulations nerveuses lui parvenant de son système nerveux périphérique par l'intermédiaire de l'adrénaline, "l'hormone du stress" et des émotions, qui augmente sa fréquence et sa force de contraction. A l'inverse, certaines médications peuvent exercer une influence modératrice sur le "travail" du cœur, c'est à dire du myocarde, ou modifier le courant de stimulation. Qu'est ce que l'arrêt cardiaque ? | |
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